Pastele fierte al dente sunt fierte mai puțin decât normal, mijlocul lor fiind un pic mai elastic. Același lucru este valabil și pentru bobul de orez.
De exemplu: dacă pe pachetul de paste scrie că se fierb 8 minute, pentru al dente trebuie fierte doar 7 (în medie, cu 10-15% mai puțin).
Acest fel de a fierbe pastele este de preferat pentru mai multe motive. În primul rând, pastele fierte al dente devin o masă ușoară, fiindcă nu eliberează tot amidonul.
În al doilea rând, pastele fierte se combină cu alte ingrediente, de cele mai multe ori sosuri, care înmoaie pastele. Dacă ar fi fierte de tot, pastele s-ar înmuia nepermis de tare, devenind aproape terci.